lunes 24 octubre, 2022

Fallece el fundador de Red Bull, Dietrich Mateschitz, a los 78 años.

Dietrich Mateschitz, quien murió a la edad de 78 años, fue deliberadamente un hombre misterioso.

A pesar de la fama de la bebida Red Bull que su compañía comercializaba en todos los rincones del mundo, y el enorme éxito del equipo de carreras que llevaba el nombre de Energy Boost, pocos sabían mucho sobre el hombre porque así lo quería.

Mantuvo deliberadamente un perfil bajo, evitó las cámaras y rara vez concedió entrevistas. Desde 2000 visitaba el paddock de F1 con poca frecuencia a pesar de ser propietario de los equipos Red Bull y AlphaTauri (ne Toro Rosso), y se contentaba con vivir tranquilamente en Fuschl am See, en la pintoresca región de Salzkammergut, cerca de sus negocios. Cuando necesitó total privacidad, fue dueño de una isla en Fiji.

Nacido el 20 de mayo de 1944 en Sankt Marein im Murztal en Estiria, estudió economía y negocios en la Universidad de Viena antes de embarcarse en viajes por Asia en busca de oportunidades comerciales. Fue entonces cuando, en Hong Kong en 1982, se encontró con una bebida que, según los lugareños, les daba un impulso de energía cuando estaban cansados. Mateschitz era vendedor de la pasta de dientes Blendax y descubrió la mezcla porque la comercializaban dos hermanos, los Yoovidhya, que también comercializaban esa misma marca de pasta de dientes. Después de probar el propio Krating Daeng, Mateschitz se dio cuenta de que ayudaba con su desfase horario y se sintió intrigado.

Acordó una sociedad con Chaleo Yoovidhya, hijo de un inmigrante chino pobre que había nacido en Siam en 1932, para comercializar la bebida en todo el mundo. Cada uno tomó una participación del 49 por ciento, y el hijo de Chaleo, Chalerm, se quedó con los dos restantes. Yoovidhya y Mateschitz invirtieron cada uno $500,000, y dado que Krating Daeng se tradujo a Red Bull en Europa y otras partes del mundo, nació Red Bull GmbH. Mateschitz manejaría el negocio desde Austria.

Krating Daeng era una mezcla de guaraná, taurina, cafeína, sacarosa y ginseng, y Mateschitz lo modificó agregando agua carbonatada y afinándolo para adaptarse a los paladares europeos. Red Bull pronto se hizo muy popular en Austria cuando se lanzó en 1987, pero eso fue solo el comienzo.

Era un comerciante inteligente con un gran interés en los deportes de motor, que explotó rápidamente al patrocinar al mejor corredor austriaco de la época, Gerhard Berger. A medida que el negocio prosperaba, se expandió a Hungría y Eslovenia, y los patrocinios también aumentaron para abrazar a la estrella en ascenso de Mercedes, Karl Wendlinger. Cuando el plan de Mercedes para hacerse cargo del equipo Sauber-Mercedes, para el que Wendlinger conducía, no se materializó, tuvo sentido que Mateschitz interviniera para apoyar los esfuerzos de Peter Sauber.

Pronto estuvo involucrado en la F1. Ese fue el vehículo de marketing perfecto, no solo porque su alcance global facilitó una expansión cada vez más espectacular del mercado de Red Bull, sino porque también se adaptaba a la imagen juvenil «vanguardista» que se elaboró ​​con tanto cuidado a través de otras participaciones en lo que se consideraba «de alto nivel». deportes de riesgo, como otras categorías de deportes de motor, motociclismo, motocross, lancha motora, ala delta, carreras aéreas y monopatín. También ayudó que Alemania y Francia inicialmente prohibieron la bebida, lo que solo sirvió para aumentar el interés y, por supuesto, la demanda.

Cuando Peter Sauber decidió fichar a Kimi Raikkonen para 2001 en lugar del piloto preferido de Mateschitz, Enrique Bernoldi (ya que estaba ansioso por penetrar en el mercado brasileño), su relación fracasó y, después de considerar Arrows, a fines de 2004 Mateschitz compró el equipo Jaguar de Ford y lo llamó Red Bull. En 2005 también compró Minardi, bautizándola como Toro Rosso (Red Bull en italiano) antes de renombrarla como AlphaTauri para promocionar una marca de moda en 2021.

Su insistencia en financiar las cosas adecuadamente y delegar total autonomía a expertos, como el jefe del equipo Christian Horner y el gurú técnico Adrian Newey, para tomar las decisiones pertinentes (vigiladas por su representante, el Dr. Helmut Marko), generó cuatro Campeonatos del Mundo para Sebastian Vettel entre 2010. y 2013, y otros para Max Verstappen en 2021 y 2022. También participó activamente en un programa de jóvenes pilotos que abarcó las Fórmulas 2 y 3, pero también patrocinó a corredores y equipos en muchas otras categorías.

En la actualidad, Red Bull se comercializa en más de 160 países y sus ventas anuales de 5.000 millones de dólares ayudan a proporcionar la financiación adecuada para el dominio actual del equipo de carreras de F1 y el plan para desarrollar su propia unidad de potencia a partir de 2026 en lugar de un programa conjunto con Porsche. En octubre de 2021, el patrimonio neto de Mateschitz se estimó en 25.400 millones de dólares estadounidenses.

También creó su propio imperio mediático y dio rienda suelta a su pasión por los aviones históricos al instalar Hangar-7, una instalación muy especial en el aeropuerto de Salzburgo. Este albergaba su impresionante colección de cazas y bombarderos militares cerca del Red Bull Ring, el antiguo circuito de carreras de Osterreichring que no solo rescató sino que rejuveneció por completo. En la pandemia de Covid, financió el GP de Austria para ayudar a mantener a flote el deporte que amaba.

“El dinero nunca fue una fuerza motriz para mí”, dijo una vez en una rara entrevista. “Siempre ocupó el último lugar en la lista de cosas motivadoras. Para mí, la fuerza motriz siempre ha sido la libertad, la independencia y la alegría en mis proyectos. Alegría es el requisito básico para todo lo que haces.”

Si sus actividades en el automovilismo eran mundialmente reconocidas, su otra área de actividad muy significativa era mucho menos conocida.

En 2004, él y Heinz Kinigadner formaron una fundación sin fines de lucro llamada Wings for Life. Ambos reconocieron que las lesiones en la columna le pueden pasar a cualquiera, algo que Kinigadner sabía mejor que la mayoría. Un compatriota austriaco y campeón mundial de motocross FIM 250 cc de 1984 y ’85 con KTM, trágicamente, tanto su hermano como su hijo Hannes quedaron paralizados en accidentes, lo que lo llevó a investigar curas para las lesiones de la médula espinal.

Para muchos, Dietrich Mateschitz era el recluso dueño de Red Bull, cuyo equipo de carreras actualmente domina la F1. Pero lo que su generosidad apasionada ha permitido que Heinz Kinigadner y sus científicos hagan, en silencio y sin fanfarrias personales, fue quizás la más significativa de todas las innumerables actividades de un hombre que fue un benefactor notable y a menudo anónimo del mundo del automovilismo.